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| Cerebro dañado por el alzhéimer. / age fotostock |
El alzhéimer es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente (unos
800.000 afectados solo en España), pero sus causas son una incógnita y
eso es una dificultad obvia para buscarle un tratamiento. Con el auge de
la genética se buscó en la conformación más profunda de las células su
origen, pero un estudio que ha publicado el equipo de Manel Esteller,
director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto
de Investigaciones Biomedicas de Bellvitge (Idibell) en
Brain
apunta a una causa algo más superficial: la epigenética, que es el
sistema que enciende o apaga la actividad de los genes. En concreto, el
trabajo apunta a tres, que se relacionan con la producción de energía de
las neuronas, a sus uniones (sinapsis) y a la dirección de sus
colas, los axones.
El trabajo, indica Esteller, tiene varias vertientes. Por un lado,
actuar sobre la epigenética es más fácil que hacerlo sobre los genes, y
eso ya se hace en otras enfermedades neurológicas como la epilepsia. Por
otro lado, al identificar estos tres genes, se apunta a procesos clave
en la enfermedad.
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